Hierbij de link naar het hele interview.
Hieronder een samenvatting de wetenschappelijke publicatie over mentale problemen bij aandoeningen van de kleine hersenen van Dennis Schutter, Bart van de Warrenburg en Roderick Maas. Er is ook een podcast gemaakt van het interview dat Jaap van Laar had met Dennis over SCA. De podcast bevat wat veel vakjargon bevat maar het onderwerp van het artikel zal veel lezers (en eventuele luisteraars) zeker aanspreken.Het cerebellum, ook wel de kleine hersenen genoemd, wordt traditioneel vooral gezien als een gebied dat belangrijk is voor beweging, evenwicht en coördinatie. In het onlangs gepubliceerde artikel Mental health issues in cerebellar disorders in het vakblad Neuroscience and Biobehavioral Reviews bespreken Schutter, Van de Warrenburg en Maas hoe aandoeningen van het cerebellum een rol kunnen spelen in verhoogde kwetsbaarheid voor psychische klachten. Het cerebellum staat in verbinding met hersengebieden die nauw betrokken zijn bij motivatie en emotie. Uit steeds meer wetenschappelijk onderzoek komt naar voren dat een verstoring van het cerebellum niet alleen kan leiden tot lichamelijke klachten, zoals problemen met bewegen en coördinatie, maar ook tot veranderingen in stemming en het reguleren van emoties. Hierbij valt te denken aan geïrriteerdheid, boosheid, ongeremdheid, overdreven emotioneel reageren, en gevoelens van angst en somberheid. Bij mensen met cerebellaire aandoeningen worden ook vaker problemen met aandacht en plannen geconstateerd. De auteurs benadrukken dat deze verschijnselen niet bij iedere patiënt optreden en dat de ernst kan verschillen. In hoeverre de kleinen hersenen zijn aangedaan en de mate waarin de hersenen de verstoring kunnen opvangen spelen hierbij een belangrijke rol. Beschadiging van de kleinen hersenen kan de kwetsbaarheid voor het ontwikkelen van psychische symptomen verhogen. Het idee dat het cerebellum een rol speelt in de mentale gezondheid van mensen wordt ondersteund door hersenonderzoek in mensen met psychiatrische stoornissen. Hoe en wat het cerebellum precies doet als onderdeel van de hersencircuits betrokken bij motivatie, emotie en stemming is nog onbekend. De auteurs betogen dat het belangrijk is dat artsen en neuropsychologen niet uitsluitend naar motorische symptomen kijken, maar ook oog hebben voor veranderingen in mentaal functioneren van patiënten met een cerebellaire aandoening. Veranderingen die niet noodzakelijkerwijs een uiting zijn van problemen in beweging, evenwicht en coördinatie. Herkennen en erkennen van psychische klachten als gevolg van een cerebellaire beschadiging kan de patiënt en naasten helpen in het krijgen van inzicht in de aandoening. Door psychische klachten tijdig te herkennen kunnen patiënten beter worden begeleid en behandeld. Kortom, de kleine hersenen leveren een bijdrage aan onze motivatie, emoties en stemming. De auteurs pleiten voor een bredere kijk op cerebellaire aandoeningen, waarbij zowel lichamelijke als psychische aspecten onderdeel zijn van diagnostiek en behandeling.